米坦尼王国是胡里安人在美索不达米亚北部建立的一个古老国家，首都是瓦舒卡尼，其核心统治区域是幼发拉底河左岸的哈布尔河流域。米坦尼王国的领土范围大致与今天的库尔德斯坦地区重叠，包括现今土耳其东南部、叙利亚和伊拉克北部。公元前16世纪至前13世纪，米坦尼王国与古埃及第十八王朝、巴比伦第三王朝和位于安纳托利亚的赫梯新王国并立为当时西亚北非的四大强国，在该地区大国争霸中扮演了重要角色。但随着赫梯新王国和亚述人的兴起，米坦尼王国逐步走向衰落，最终在沙图瓦拉二世（约公元前13世纪前后在位）统治期间，米坦尼王国灭亡。
胡里安人与米坦尼王国的崛起
作为一个青铜时代的民族，胡里安人约在公元前4000年兴起于安纳托利亚高原东部。在公元前两千纪初，胡里安人南迁至两河流域北部。胡里安人使用苏美尔人发明的楔形文字书写自己的语言，胡里安语属于印欧语系，与乌拉尔图语和亚美尼亚语有着亲缘关系，但不同于两河流域的任何一种语言。由于后世对胡里安语知之甚少，这导致米坦尼王国不像古埃及、赫梯、巴比伦、亚述等国在历史上有着清晰的存在。后世对米坦尼王国的了解，主要通过《阿马尔那文书》，在赫梯首都哈图沙、叙利亚沿海古城乌加里特、两河流域北部的约尔干丘等地发现的考古资料，以及2010年以来对米坦尼古城扎希库的多次发掘。关于米坦尼国家的早期历史，可以确定的是，在古亚述国王沙姆什阿达德一世去世后，汉谟拉比统治下的古巴比伦帝国和米坦尼王国先后支配着古亚述。而作为米坦尼王国的早期国王之一，基尔塔（约公元前16世纪前后在位）被后世视为米坦尼王国的奠基者。
米坦尼的崛起面临着一个有利的国际环境，其时，古亚述王国和巴比伦第二王朝正走向衰落；而在穆尔西里一世去世后，赫梯王国陷入王位争夺的内战之中，从而无暇他顾；埃及正处于分裂、混乱的第二中间期。借助这种权力真空期，米坦尼王国在基尔塔、舒塔尔那一世、帕拉塔尔那等早期国王的领导下实现了迅速崛起。米坦尼之所以能够崛起，还与胡里安人善于冶炼青铜、驯养马匹密不可分，已知世界最早的《养马手册》就发现于米坦尼王国，当这两项技术被应用于军事时，即将马拉战车的战术使用与其为战马、战车士兵发明的盔甲相结合，便赋予了米坦尼王国以极大的军事优势。
米坦尼王国与古埃及第十八王朝的交往
米坦尼王国存在的时间为公元前16世纪中期至公元前14世纪中期，与古埃及第十八王朝大体同时，而第十八王朝是埃及历史上第一个洲际军事帝国，也是埃及历史上最强盛的时期。这一方面决定了米坦尼王国与第十八王朝之间的冲突不可避免，另一方面也注定了米坦尼王国在古代东地中海地区大国争霸舞台上的落寞。战争、联姻和结盟成为米坦尼王国与第十八王朝的主要交往方式。
为争夺对叙利亚和巴勒斯坦的控制权，图特摩斯三世在位期间对亚洲发起了17次远征，发生在公元前1482年5月9日的美吉多战役是世界历史上第一次有明确记录的战役，也是米坦尼王国与第十八王朝长期战争的开始。在公元前约1445年，图特摩斯三世水陆并进，打败米坦尼王国，夺取了幼发拉底河西岸的大片土地。而继位的阿蒙霍特普二世延续了其父在叙利亚和巴勒斯坦的扩张政策。迫于埃及持续的军事压力，米坦尼国王帕尔萨塔塔最终被迫求和。此后，由于认识到不可能战胜埃及，再加之赫梯新王国崛起带来的威胁与日俱增，因此从阿尔塔塔马一世开始，米坦尼王国试图通过与第十八王朝结盟以消除来自北方的安全威胁。
米坦尼王国与第十八王朝的联姻始于图特摩斯四世，由于古埃及“只娶不嫁”的外交婚姻政策，因而两国联姻具体表现为米坦尼公主远嫁埃及法老。图特摩斯四世迎娶了阿尔塔塔马一世的女儿，阿蒙霍特普三世先后娶了舒塔尔那二世和图什拉塔的女儿（即塔杜·赫巴），以上外交婚姻在《阿马尔那文书》中有着明确记载。编号为EA：23的书信这样写道：爱你的岳父，米坦尼国王图什拉塔这样说道，对我来说，一切都很好；愿你、你的家、我的女儿、你所爱的妻子塔杜·赫巴一切安好……你的马匹，你的士兵，你的国家和你所有的一切都好。
借助外交婚姻，米坦尼王国与第十八王朝结成了同盟。与埃及的持续联姻，对米坦尼王国产生了重要影响：一方面它对赫梯新王国发挥了一定的威慑作用，从而保证了国家安全；另一方面，它巩固了米坦尼的地区大国地位，并为米坦尼的对外扩张消除了后顾之忧。
米坦尼王国的衰落
从公元前14世纪初开始，米坦尼王国国势日衰，至公元前14世纪中叶，在赫梯新王国和中亚述的夹击下，曾在历史舞台纵横两百年的米坦尼王国最终走向衰落。米坦尼王国的消亡是内外双重因素驱动的结果，对外它受制于古代东地中海地区大国争霸，对内则受困于政治体制引发的不稳定。
米坦尼王国借助公元前16世纪的有利环境登上历史舞台，但这种红利期并未持久。在铁列平对王位继承制度进行改革后，赫梯新王国结束了为争夺王位而持续数十年的内战，赫梯王权由此得到巩固，国力日益强大。赫梯新王国趁阿蒙霍特普四世专注于宗教改革之际，大肆侵夺埃及在亚洲的领地，从而对米坦尼王国构成了严重威胁。从赫梯国王苏庇路里乌玛一世时起，米坦尼王国逐步沦为赫梯新王国的附庸。与此同时，在亚述乌巴利特一世继位后，中亚述日趋强大。被夹在赫梯新王国与中亚述之间的米坦尼王国因此面临着强敌环伺的恶劣地缘环境。公元前14世纪中叶，亚述乌巴利特一世与赫梯新王国结成同盟，两国对米坦尼王国发起联合进攻，无力抵挡的米坦尼王国由此正式灭亡。
古代埃及内外政策的变化是米坦尼王国处境恶化的又一重要原因。如上所述，自图特摩斯四世以来，米坦尼王国通过联姻与第十八王朝建立了稳固的同盟关系。但阿蒙霍特普四世对宗教改革的过度关注，使得埃及的亚洲领地被忽视，这或许也意味着第十八王朝关于亚洲政策的重大转变，其结果导致列万特地区陷入混乱，埃及的亚洲领地也因此陷入摇摇欲坠的境地。阿蒙霍特普四世改变支持米坦尼王国的传统政策极大加剧了后者的困境，使其进一步沦为赫梯新王国的附属国。
米坦尼王国虽然名为中央集权制国家，但实际上其内部十分松散。一方面，米坦尼王国本质上更像是一个由众多胡里安人小城邦组成的联合体，在米坦尼王国的核心统治区——哈布尔河流域尤其如此；另一方面，米坦尼王国虽然由胡里安人建立，但非胡里安人尤其是来自印度的雅利安人在国家政治生活中占据着重要地位。此外，米坦尼王国的王位继承问题和由此引发的政治不稳定也是米坦尼王国衰亡的重要原因，如阿尔塔舒玛拉即被其兄图什拉塔所谋害并被篡位，而图什拉塔后亦死于阿尔塔塔马二世发动的宫廷政变，这加剧了米坦尼王国的内部混乱。
公元前14世纪中叶，米坦尼王国最终消失于古代东地中海地区大国争霸的历史舞台。米坦尼王国的悲剧在于，它借助短暂的权力真空期实现了崛起，但却不得不面对更加强大的古埃及第十八王朝、赫梯新王国和中亚述，这使得处于强敌环伺之中的米坦尼王国进退失据，难以逃脱被灭国的命运。今天的叙利亚曾是米坦尼王国的核心统治区域，进入新世纪以来，外部大国对叙利亚的争夺在某种意义上可被视为米坦尼王国的命运在当代的重演，它也反衬出叙利亚的地缘重要性亘古未改。鉴古可知今，因而深入了解米坦尼古王国的历史，对深刻把握当前中东地缘政治的现实具有不可忽视的价值。
（作者：张燕军 张杰，分别系西安外国语大学国际关系学院副教授、教授，本文系国家社科基金冷门绝学和国别史研究重点专项课题“叙利亚古代史研究”〔2018VJX086〕的阶段性成果）