作为唐代典型的割据型藩镇，河朔藩镇在唐代诸藩镇中最受重视，甚至一度被作为唐代藩镇之代称。20世纪三四十年代至八九十年代该研究成果甚丰，其中既有对河朔藩镇的整体研究，也有对某个藩镇的个案研究，涉及河朔藩镇与中央关系、军事组织体制、思想文化分界、民族构成、人口流动等诸多方面。
进入新世纪后，河朔藩镇研究渐趋消沉，这既与整个唐代藩镇研究式微不振的研究氛围有关，也由于河朔藩镇研究自身的特点。除了唐后期河北资料匮乏原因之外，研究方法和视角的陈旧或许更为关键。经过本世纪初的一度冷寂后，近些年以安史之乱和藩镇为中心的河朔问题重新成为学界研究热点，涌现出如李碧妍《危机与重构：唐帝国及其地方诸侯》、仇鹿鸣《长安与河北之间：中晚唐的政治与文化》、王炳文《从胡地到戎墟：安史之乱与河北胡化问题研究》等一系列专著。立足河朔藩镇本身，是此时期该研究的一个重要特征。致力于摆脱正统史观桎梏，多学科交叉、新的角度使这些研究呈现出新的学术视野，使河朔藩镇这个“老”课题重新迸发活力。《中晚唐五代的河朔藩镇与社会流动》（张天虹著，社会科学文献出版社2021年3月版）吸纳英语、日语世界的研究成果，显示出较强的国际视野，特别是借鉴社会学的方法令人印象深刻。
核心议题：社会流动
在中国古代自然经济下，由于户籍管理制度和身份等级制度，人口流动被严格控制，有学者称之为“封闭型社会”，故社会流动一直以来似乎是近现代社会专有的议题。20世纪30年代以来，海内外学者对科举制与中国社会流动的探讨蔚然兴起，如潘光旦和费孝通的著名论文《科举与社会流动》，主要关注科举制度对社会流动的推动作用。近年来，研究时段进一步提前，其关注点也不仅限于科举制，有的学者乃至关注秦汉时期的社会流动问题（如薛志清《秦汉社会流动研究》）。诚然，在历史研究中，以社会流动为视角并非该书作者首创，但将社会流动引入河朔藩镇研究，并将其作为核心议题加以系统全面阐释，该书作者可算作第一人。
河朔藩镇社会的特质，一向是史学界关注的焦点。陈寅恪先生认为，河朔藩镇独立之团体，显著区别于东南财富及汉化文化维持长安为中心之集团，“其政治、军事、财政等与长安中央政府实际上固无隶属之关系，其民间社会亦未深受汉族文化之影响”。虽然这一强调河朔社会独立性和封闭性的观点，已被一些学者质疑，但河朔社会与唐朝政府以及顺地藩镇间存在一定的区隔及隔阂，则是不可否认的事实。或许正考虑到此方面因素，该书关于社会流动的阐述，主要探讨个人或群体在社会分层的流动，并将其界定为：河朔藩镇的构成及其成员内部的等级升降情况；看其能否以及在多大程度上从“凡庶”中吸收“新血”，而相应地淡化空间中的流动；对于空间的流动，也将其与社会等级和分层的变化联系起来，不单独强调空间上的变动。
研究对象：代际仕宦升降
陈寅恪先生主要从种族与文化两端彰显河朔社会的特殊性，特别是他提出的“统治阶级升降”，实际上已涉及社会流动的问题，他敏锐指出河朔的社会流动机制有别于唐朝政府控制的顺地。另外，20世纪八九十年代随着社会史研究的升温，对河朔藩镇社会史的研究蔚然兴起，如使府僚佐迁转研究、人口流动研究等，但这些均非严格的社会学研究，还是运用传统的历史研究方法，只不过是借用了社会学的议题。
该书探讨河朔藩镇的社会流动，以被研究者代际的仕宦升降为主要研究对象。全书共分六章，第一章和第二章为唐五代河朔藩镇社会流动的背景介绍。由于科学划分阶层是研究社会流动的理论前提，作者在第一章首先对唐代的流内官依据官品大致划分等级。第二章对河朔藩镇内部的官僚等级作了大致划分。第三至六章为全书主体，探讨了社会流动视野下的“河朔故事”、河朔藩镇的“统治阶级升降”，在总体研究之外，还以“北走河朔”的士人为个案进行研究，探讨了影响社会流动的诸多因素。
研究方法：规范的量化分析
该书社会学转向的另一特色是量化分析，这也是该书在河朔藩镇社会流动研究中最重要也是最有价值的方面。统计的前提是社会调查，以获取所要分析的全部信息，但很难获取到中古史人物资料全方位的信息，故在量化方面存在着天然的短板。如何解决此问题，在资料上获取突破成为量化的关键。作者借助气贺泽保规《新编唐代墓志所在综合目录》和两本工具书，汇集了该书需要的大部分墓志。其次是地上的碑刻和题记资料。共搜集整理属于中晚唐五代初期河朔藩镇的各种碑志300多方（通），对之逐个分析考证，最后遴选出翔实可靠的252方（通），从而获得可资利用的样本。
以前的社会史研究主要是质性的描述性研究，主要是举例式的（即所谓“选精”法和“集粹”法），在论证中貌似有一定的资料支撑，但实际上往往流于以蠡测海，以偏概全。该书在掌握大量资料并仔细甄别的基础上进行量化研究。规范的量化研究主要得益于作者的经济学背景。
当然，该书也存在一些可议和有待继续深入研究的问题。例如，关于河朔藩镇中的族群及“胡化”“汉化”问题，几乎未有着墨；只关注了“北走河朔”的士人，而对于从河朔藩镇流动到顺地的政治精英则未做追踪；另外，在量化方面，有表而无图，如果有图则会更加直观。
（作者单位：河北省社会科学院、《河北学刊》杂志社）