回望百年党史，“不忘初心”是我们党一直保持旺盛活力的根本原因。什么是党的初心？挽救民族危亡，实现中华民族伟大复兴，即是党的初心。阅读创党先驱们的早期著述，这初心显而易见。
中国共产党能够“不忘初心”，是因为它及时和成功地推动了思想和组织上的三次自我革命。以“不忘初心”为线索，有必要先回顾党以往在思想和组织建设上的两次自我革命，然后探讨眼下新时代的自我革命。
党以往的两次自我革命
毛泽东思想是中国化的马克思列宁主义，代表了党在思想和组织上的第一次自我革命。
首先，中国革命主要依靠农民。贫苦农民中蕴含着巨大的革命潜力，要把广大农民转化为革命主力军，党就必须走群众路线，去最贫困落后的地方扎根，支部建在村里；教育、发动、组织农民，把组织起来的农民与武装力量结合起来，支部建在连上，锻造有强大战斗力的革命军队。
其次，中国革命依靠党领导各阶层人民组成广泛的统一战线。正如毛泽东主席所总结的，中国革命胜利的三大法宝是统一战线、党的建设、武装斗争。
显然，毛泽东思想的精髓是群众路线。党在七大上正式宣布：毛泽东思想是中国共产党的指导思想，党的群众路线是党的根本的政治路线和组织路线。新中国成立后，毛泽东思想继续指导我国建设。
中华民族从此“站起来”了，但贫穷不是“社会主义”，邓小平同志及时提出“以经济建设为中心”。党的纲领和任务的这次巨大转变，标志党在思想和组织上的第二次自我革命。党坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想为党的理论基础，同时坚持市场机制创造财富，鼓励一部分人“先富”起来。
党的第三次自我革命
“站起来”“富起来”后，我们党有了新任务——“强起来”，更有了“以人民为中心”的发展思想。习近平新时代中国特色社会主义思想，代表了党在思想和组织上的第三次自我革命。
“以人民为中心”有着深厚的中国本土理论基础。延续传统的“小康”理念，党在新时代明确规定，党的奋斗目标是实现人民对美好生活的向往、中华民族的伟大复兴。在中国共产党领导下，14亿人的大家庭上下同心，老吾老、幼吾幼，走向富强，走向民族复兴。
建党百年来，群众路线一直是我们党的生命线。党要保持长期执政，就必须把群众路线贯穿在治国理政的全过程和各方面，处理好大事与小事。与人民群众紧密结合，党就不会因“失民心”而“失天下”。
党的全面、集中、统一领导是建立在党的人民性基础上的。因为党的人民性，党的领导、人民当家作主、依法治国，才能有机地结合在一起。
概言之，“以人民为中心”标志着党在思想和组织上的第三次自我革命，标志党在思想和组织上的彻底独立和成熟。
（作者系北京大学国际关系学院教授）